Luigi Legnani bắt đầu học nhạc năm 8 tuối khi cha mẹ ông dọn đến Ravenna. Vừa là ca sĩ vừa là nghệ sĩ guitar, ông bắt đầu biểu lộ năng khiếu đặc biệt của mình rất sớm và đến năm 17 tuổi thì đã giữ một vai quan trọng về Opera tại nhà hát Ravenna.

Năm 19 tuổi (1819) Legnani biểu diễn guitar lần đầu tiên tại Milan và kể từ đó được coi là một trong những nghệ sĩ guitar giỏi nhất châu Âu.  Từ 1822, ông trình diễn khắp châu Âu,  có mặt ở Áo, Ý, Thụy Sĩ, và tại Nga ông đã biểu diễn trước Đại Công Tước Nicolas. Năm 1836 Legnani kết bạn với nghệ sĩ violon & guitar Nicolo-Paganini và sau đó sống tại nhà của Paganini ở Villa Cajona gần Palma.  Hai nhạc sĩ vĩ đại này cùng biểu diễn nhiều chương trình và thực vậy, bản hòa tấu cuối cùng của Paganini cũng đã có sự hợp tác của Legnani.

Legnani bắt đầu chú ý đến lãnh vực đóng đàn guitar sau khi ghé thăm hai tay thợ đóng đàn nổi tiếng ở Vienne (Áo) là Staufer và Ries - ông để lại cho họ vài bản vẽ cấu trúc mẫu đàn mới trong đó có một cây đàn "Terz" (cây guitar lên giây một quãng 3 thứ cao hơn thường lệ).  Hai nhà làm đàn này từ đó bắt đầu sản xuất các cây đàn guitar mang tên Legnani.  Năm 61 tuổi (1850) Legnani quyết định từ bỏ nghiệp biểu diễn và trở về Ravenna dành hết thì giờ vào việc làm đàn.

Legnani không những là một nhà làm đàn và danh cầm guitar mà còn là một nhà soạn nhạc với sức sáng tác rất mạnh.  Ông viết hơn 250 tác phẩm cho guitar, trong đó có quyển "Phương pháp học Guitar", opus 25 do Ricordi xuất bản ở Milan. Phần lớn các tác phẩm khác của Legnani đều do Leidesdorf xuất bản ở Vienne (Áo).

Luigi Legnani là hội viên danh dự của các hội âm nhạc Rome, Florence, Ferrara và Munich, và là một trong những nghệ sĩ guitar vĩ đại nhất thế kỷ 19.  Ông mất tại Ravenna năm 1877, thọ 87 tuổi.

.